Con pelaje en tonos que van del gris al marrón, y orejas negras, el lince rojo se asemeja al resto de las especies de tamaño medio del género taxonómico de los linces (Lynx).
En su tamaño es más pequeño que el lince del Canadá, pero es dos veces más grande que un gato doméstico. Mide de 63 cm a 1,6 m de largo, con una cola de unos 20 cm de longitud, alcanzando de 50 a 61 cm de altura, y tiene un peso de 5,9 a 10,8 kg.
Su alimentación se basa principalmente de liebres y conejos y, en menor medida, de roedores y ungulados. En ocasiones se comporta como carroñero, alimentándose de presas muertas por otros depredadores.
Esta especie se encuentra en una gran variedad de hábitats, que incluyen desde bosques boreales en el norte de su distribución hasta zonas de matorral y semidesiertos.
El lince suele refugiarse y criar en zonas de vegetación densa, roquedos, grutas y otras zonas cubiertas.