





Es un ave acuática de plumaje blanco, grande y esbelta, que puede alcanzar el metro de altura. Tiene el pico amarillo y sus patas negras con dedos negros. La especie es parcialmente migratoria.
Se alimenta de peces, reptiles y anfibios que logra atrapar. Complementa su dieta con pequeños mamíferos, crustáceos, moluscos, insectos y lombrices. Se le ve parada o caminando lentamente en la orilla de los ríos y lagos, y en los estuarios de poca profundidad.
Normalmente busca alimento en lugares abiertos, como orillas de lagos, grandes pantanos, lagunas costeras de poca profundidad y estuarios; también a lo largo de ríos en zonas arboladas.
Por lo general, nidifica en árboles o arbustos cerca del agua, a veces en matorrales a cierta distancia del agua y en otras ocasiones a baja altura en pantanos.